What makes English so difficult?

Sometimes it can feel that you will never be able to speak perfect English. The truth is that most people don’t. But to help your confidence we’ll highlight some of the English mistakes that many ESL speakers (English as a Second Language) make and give you some things to think about when dealing with those particular issues.

Next time when you’re listening, speaking, reading or writing keep an eye out for these little things.

Verb tenses

The number and complexity of English verb tenses actually make it easier to master English than say Italian, French or German.

TIPS:
-Remember that there are not many English verb tenses
-Realize that English tenses are not used for the same reasons as your verb tenses
-Don’t try to translate your verb tenses into English verb tenses, it just won’t work

Countable vs. uncountable nouns

We can count glasses of water, but we can’t count water. We can count pieces of information but we can’t count information. English has two types of nouns, countable (can count, 1,2,3) and uncountable (cannot count).

TIPS:
-There are two types of nouns
-Countable nouns are tangible people, places, or things
-Uncountable nouns express an idea or mass (experience, information, data)
-Only countable nouns have singular and plural forms
-Uncountable nouns have one form ((no singular or plural (can’t use A, An, or S))

Articles

Having no genders makes English nouns easy. But unlike many languages the English (countable) noun must have an article or be possessive.

TIPS
-Every countable noun MUST have an article
-There are 3 English articles (a, an, the)
-You can substitute an article with a possessive noun or pronoun (my, your, his, John’s)

Adjective order

There are more adjectives in English than in any other language. We can use a whole stream of adjectives together to describe an object – that’s what makes English so much fun –but you need to put them in the right order of general to specific.

TIPS:
-Have fun with adjectives to describe your noun.
-Remember that the most specific (special) adjective needs to be closest to the noun it describes. (Ex: A big fat orange cat | a boring little square French mathematics book)

Wrong preposition

Prepositions describe the temporal, logical or spatial relationship of the objects in a sentence. In English there are tons of them – some are literal, but many are idiomatic – and they are easy to confuse. Learning to use English prepositions properly is a matter of practice and experience more than of learning a set of rules so the use of prepositions in a sentence is often the giveaway to someone’s overall language competency.

TIPS:
-Literal prepositions of space are more likely to be similar between languages (under, behind)
-Start to pay attention to prepositions in use – don’t ignore them anymore
-Don’t get frustrated, it takes time and practice, lots of practice

(Just to give you and idea of how many prepositions there are in English as compared to other languages check out this http://en.wiktionary.org/wiki/Category:Prepositions_by_language)

Want more English? See how we can help you avoid English mistakes and improve your language fluency and competency.

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Come evitare i 5 errori più comuni in inglese

A volte pensi che non riuscirai mai a parlare inglese correttamente. A dire il vero, molte persone non ci riescono. Ma per incoraggiarti, vogliamo parlare di alcuni degli errori più frequenti tra coloro che parlano inglese come seconda lingua, per darti materiale su cui riflettere quando hai a che fare con questi particolari aspetti linguistici.

La prossima volta che ascolterai, parlerai, leggerai o scriverai, presta attenzione a questi piccoli dettagli.

Tempi verbali
Considerata la quantità e la difficoltà dei tempi verbali inglesi, possiamo tranquillamente affermare è molto più semplice padroneggiare l’inglese che, per esempio, l’italiano, il francese o il tedesco.

TIPS:
-Ricorda che non ci sono molti tempi verbali in inglese
-Tieni a mente che i tempi verbali inglesi non hanno le stesse funzioni dei tempi verbali nella tua lingua
-Non provare a tradurre i tempi verbali della tua lingua in quelli inglesi, non funzionerebbe

Sostantivi numerabili vs sostantivi non numerabili (Countable vs. uncountable nouns)
Possiamo contare bicchieri di acqua, ma non l’acqua in sé. Possiamo contare i pezzi di informazione, ma non l’informazione in sé. In inglese ci sono due tipi di sostantivi, quelli numerabili, cioè che si possono contare (countable nouns), e quelli non numerabili (uncountable nouns), che non si possono contare.

TIPS:
-Ci sono due tipi di sostantivi
-I countable nouns si riferiscono a persone, luoghi o oggetti concreti
-Gli uncountable nouns esprimono concetti o nomi collettivi (experience, information, data)
-Solo i countable nouns hanno sia forma singolare che forma plurale
-Gli uncountable nouns hanno solo una forma (non singolare e plurale, non puoi utilizzare l’articolo indeterminativo “a” o “an” o la “s” del plurale)

Articoli
Il fatto di non avere distinzione di genere maschile o femminile rende i sostantivi inglesi molto semplici. Ma a differenza di molte altre lingue, i sostantivi inglesi numerabili devono avere un articolo o un determinativo possessivo.

TIPS:
-Tutti i sostantivi numerabili DEVONO avere un articolo
-Ci sono 3 articoli in inglese (a, an, the)
-Si può sostituire l’articolo con un nome o un pronome possessivo (my, your, his, john’s)

Ordine degli aggettivi
In inglese ci sono molti più aggettivi rispetto alle altre lingue. Si può utilizzare una lingua lista di aggettivi per descrivere un oggetto – questo rende l’inglese così divertente – ma vanno messi nel giusto ordine, dal generale al più specifico.

TIPS:
-Divertiti con tutti gli aggettivi che vuoi per descrivere un sostantivo
-Ricorda che l’aggettivo più specifico deve essere più vicino possibile al sostantivo che descrive (es. A big fat orange cat | a boring little square | French mathematics book)

Preposizioni sbagliate
Le preposizioni descrivono la relazione temporale, logica o spaziale degli oggetti in una frase. In inglese ce ne sono tantissime – alcune letterali, altre idiomatiche – ed è facile che si crei confusione. Imparare ad utilizzare le preposizioni in maniera corretta è una questione di pratica e di esperienza piuttosto che di studio di regole, quindi l’uso delle preposizioni in una frase è di solito un segno evidente della competenza linguistica generale di una lingua.

TIPS:
-Le preposizioni letterali di spazio sono di solito simili tra le varie lingue (under, behind)
-Inizia a prestare attenzione alle preposizioni in uso, non ignorarle
-Non sentirti scoraggiato, ci vuole tempo, esercizio, e molta pratica

(Giusto per avere un’idea di quante preposizioni ci sono in inglese rispetto alle altre lingue, dai un’occhiata qui: http://en.wiktionary.org/wiki/Category:Prepositions_by_language)

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